Тридцать лет назад, с началом реформ и открытости, в Китае начала зарождаться современная отрасль сантехнического оборудования: зазвучали названия «Южный Будда — керамика», «Северный Тан — гончарное дело», «Запад — четырёхмерные технологии», «Восток — Меррилл Линч»; тогда же появилась марка «Шэньчжоу Даймондс», яркая и разнообразная, ставшая своего рода эталоном того времени и задающей тенденции в отрасли. Производство керамической сантехники в те годы было крайне дефицитным. Некоторое время назад, разговаривая с друзьями из Уханя о Ханьси-стрит, вспоминали: в те времена о сантехнических изделиях даже говорить смелели не все — чтобы стать их официальным дистрибьютором, приходилось буквально вырывать эту возможность у конкурентов. Это наглядно свидетельствует о том, что в ту эпоху сантехника, как и многие другие товары, относилась к категории дефицитных и требовала особого планирования. В годы материального дефицита тот, кто мог получить эксклюзивный дистрибьюторский контракт на какой‑либо бренд, считался настоящим мастером своего дела — зарабатывать на этом было вполне естественно; главное заключалось в том, удавалось ли вообще достать нужный товар. А ключевым фактором здесь была именно способность обеспечить поставку продукции: в те годы именно директор по продажам обладал верховной властью — он принимал решения о выдаче лицензий и формировал деловые связи.